Après la conquête de L'Angleterre par les Normands en 1066, le nouveau roi, Guillaume le Conquérant, décida de s'établir à Londres et d'en renforcer les défenses par 3 tours à la jonction de l'enceinte romaine et de la tamise. En 1078, Guillaume 1er décida de contruire en pierre un palais qui serait aussi une forteresse puis vinrent les ajouts de Henri III (11 tours), Edouard 1er (fin de la prmeière enceinte et deuxième enceinte, douves...). le dernier souverain y ayant résidé est Jacques 1er.
La forteresse royale devint une prison d'état jusqu'au 19° siècle et beaucoup y moururent ou eurent la tête tranchée (Henri VI, les enfants d'Edouard IV, Thomas More, Anne Boylen et catherine Howard, respectivement 2° et 5° épouses d'Henri VIII...)
La Tour de Londres joue ainsi plusieurs rôles : garnison, arsenal, Armurerie Royale, et surtout Hôtel des Joyaux de la Couronne.
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