Les premiers temps, la gutta percha suscita une certaine méfiance car, en dépit de sa fermeté, elle n'était pas aussi dure que les balles traditionnelles. Néanmoins son efficacité incontestable, conduisit les golfeurs à réviser rapidement leur jugement. La balle de golf moderne était née. La gutta percha pouvait être ramollie à l’eau chaude, roulée en forme de sphère - d’abord à la main, puis dans des moules d’acier - et elle durcissait en se refroidissant. On obtenait ainsi une sphère parfaite au rouler régulier, pour la première fois depuis la création du golf. Ces balles étaient peu coûteuses et rapides à fabriquer. Elles n’étaient pas aussi agréables à frapper que les balles de plume, mais elles représentaient une nette amélioration. Il arrivait qu’elles se cassent, mais on pouvait les remouler.Dans un premier temps, il y eut cependant un problème : ces balles très lisses ne volaient pas loin. Cela irrita tout d’abord leurs partisans et redonna un peu d’espoir aux fabricants de balles de plume. On remarqua après quelque temps que, si une balle était légèrement enfoncée au cours du jeu, elle volait mieux. Les utilisateurs de balles de caoutchouc commencèrent donc à marteler leurs balles pour les améliorer, établissant ainsi à leur insu le principe de la balle moderne à alvéoles. Leurs balles volaient maintenant parfaitement bien, et elles furent adoptées par tous les joueurs pendant les cinquante années suivantes.
Source : Vivien Saunders : Manuel du golf - le matériel, la technique, la pratique
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